新华网洛杉矶7月7日电（记者高原）美国研究人员发现，老年人嗅觉功能下降很可能是罹患老年痴呆症的先兆。

　　美国拉什大学医学中心的研究人员对约600名54岁至100岁的老年人进行了调查，让他们辨认12种熟悉的气味，其中包括洋葱、柠檬、黑胡椒、香蕉、巧克力和汽油等。

　　研究人员在新一期《普通精神病学文献》杂志上介绍说，在为期5年的调查中，调查对象每年都要接受21次嗅觉辨别测试。调查开始时，所有调查对象都没有认知功能衰退。5年后，约三分之一的调查对象在记忆和思考方面出现轻微障碍。

　　调查结果显示，凡是在辨别味道测试中出现4个以上错误的人，他们认知功能衰退的几率要比只犯一个错误的人高50％。研究还发现，嗅觉迟钝的人更容易从轻度认知障碍发展成老年痴呆症。研究中考虑了年龄、性别、教育程度、有无中风和吸烟史等因素。

　　研究人员称，他们还不清楚老年人嗅觉功能下降的神经学原理。负责这项研究的神经病学专家威尔逊指出，虽然不能断言嗅觉功能下降的老年人都会罹患老年痴呆症，但老年人如果发现自己嗅觉功能下降，最好还是到医院进行有关检查。

　　（来源：新华网）