慢性阻塞性肺病（COPD）是一种以肺功能逐渐下降为特征、包括慢性支气管炎和肺气肿的慢性肺部疾病。据统计，美国约有1200万COPD患者。最近的一项研究发现，约有一半的COPD患者曾被误诊为哮喘。

研究人员是在分析了597名年龄在40岁以上、有肺病既往史或近期正在接受肺科药物治疗的患者资料后得出这样的结论的。根据美国胸科学会对COPD的诊断和治疗指南，所有患者均接受了肺功能检测以验证COPD的诊断。结果发现，在通过肺功能测试确诊为COPD的235名患者中，有51.5%的患者之前是被诊断为哮喘的；只有37.9%的患者与先前的COPD诊断相一致；另有10.6%的患者从未明确过COPD或哮喘的诊断。研究人员指出，与哮喘不同的是，COPD患者的肺功能呈进行性恶化，最终严重影响生活质量。因此早期诊断、正确鉴别COPD和哮喘是非常重要的。COPD患者只有从正确的诊断和治疗中才能获益，生活方式的改变、肺功能的康复锻炼、适当的药物治疗均将有助于改善患者的肺功能，提高生活质量。