贪吃、酗酒都是损伤健康的不良习惯，然而很少有人意识到孤独也是健康劲敌。据英国《每日邮报》7月28日报道，最新的研究表明，与家人、朋友和邻居关系密切能将一个人长寿的几率增加50%。但是这项涉及30万人的研究也显示，社会孤独感的危害等同于酗酒或每天吸烟15支。它是肥胖的两倍，甚至比不运动所带来的危险还要严重。

　　研究人员回顾总结了148项有关个人社交网络和身体健康状况关系的研究。这些研究只涉及每个人的经常交往的人数，却并未显示每个人从社交关系中获取的是正面还是负面的情绪。不过作者认为积极的人际关系带来的健康效果会更明显。

　　美国杨百翰大学主导该研究的朱利安·霍尔特-龙史塔德博士表示，健康专家一般认为吸烟、酗酒和锻炼等生活方式会影响健康。然而这其中还应该加一个“社会关系”因素。即使考虑到性别、初始健康水平、死亡原因等方面，社会交往在影响寿命方面的作用也是显而易见的。龙史塔德博士认为，朋友和家人的关爱助人找到生活的目的，提供一股强大的安慰力量。“生活目的感”会促使人 “好好照料自己，少冒风险”。

　　她的同事迪莫西·史密斯博士说：“社会孤独感伤害的不仅仅是老年人，任何年龄的人都有份儿。很多人都生活得像鱼一样，意识不到水的存在。其实人际交往对于心理和生理的作用都是非常直接的。”

　　先前的研究似乎也证实了这一点。一项针对6.7万美国人的调查发现，年龄在19～44岁之间的单身汉比结婚者更容易早亡。2009年，美国犹他大学的科学家声称紧张的婚姻关系更容易伤害女性，她们更易因此患上心脏疾病。