在最新一期的Molecular  Cell杂志上，来自荷兰伊拉兹马斯大学医学中心的研究人员发现了白介素3（IL-3）在造血干细胞的胚胎发育过程中起到一种出乎意料的功能。

        细胞激素在成人血液生产过程中很重要，但是人们对它们在胚胎阶段的造血过程中的功能却几无所知。在发育过程中，造血干细胞存在于大动脉-性腺－中肾（AGM）区域、YS（yolk  sac）和胎盘中，并且需要Runx1转录因子才能进行正常的生长。

        由于IL-3是一个Runx1靶标而且能对成人的造血细胞产生作用，因此研究人员分析了IL-3是否会影响小鼠胚胎中的HSC（造血干细胞）。

        利用Runx1  haploinsufficient小鼠，研究人员证实IL-3能够扩增来自E11  AGM、YS和胎盘的HSC。而且，研究还显示IL-3突变胚胎发生了HSC缺陷，并且IL-3揭示出HSC在HSC能被检测到之前的阶段已经出现在AGM和YS中。

        这项研究证实IL-3在发育过程中起到一个意外的作用，并且强有力地表明IL-3能够在胚胎中充当最初期HSC的一种扩增和/或存活因子。