病毒是一种比细菌更小的病原体，一般一粒病毒的直径只有几十纳米，这么小的东西究竟有多重呢？这个看似简单的问题也花了科学家几十年的时间才得以解决。美国普度大学医学工程系的雷士德·巴西尔博士最近发表了一粒天花疫苗里的牛痘病毒的重量数据，是9.5飞克(1飞克＝千万亿分之一克)。也就是说，至少要堆积1万亿个牛痘病毒，才有一粒米那么大的分量。   　　巴西尔还表示，所有的病毒重量都在几飞克到几十飞克之间。而科学家测量病毒重量使用的是一种“毫微秤”。   　　科学家为什么要称重病毒的重量呢？称重病毒的毫微秤有什么实际用途呢？首先，随着禽流感、SARS等传染性病毒的出现，毫微秤可以用于检测空气、土壤、水和生物体内的病毒含量，及时准确地预报某地区是否有流行性病毒的出现，大大降低传染病的预防成本。其次，毫微秤可以称出不同病毒的重量，从而区分病毒的种类，发现新的病毒，以便对症下药。此外，毫微秤还可以用于未来的生物战中，用于监控空气中病毒的含量，及时测定敌人是否对我方发射病毒武器，及时制止对方的生物恐怖活动。