新华网华盛顿2007年2月21日电：美国贝勒大学医学院研究人员２１日在最新一期《自然》杂志上报告，他们在以果蝇为对象进行的实验中发现了一种对器官发育起关键作用的蛋白质。

    这种小分子蛋白质名为“转录控制肿瘤蛋白”，之所以引起研究人员注意，是因为这一蛋白在癌细胞中过量表达，如果降低其水平，癌细胞就能回到正常状态。

    研究人员此次通过实验发现，如果降低果蝇细胞中这种蛋白质的水平，果蝇发育就会比正常情况下小很多，尤其眼睛和翅膀都长得较小。如果果蝇彻底缺失这一蛋白，它们就活不了太长时间。研究人员说，这表明“转录控制肿瘤蛋白”在细胞的生长和增殖过程中扮演了“重要角色”。

    研究人员进一步实验分析发现，这种蛋白能通过特殊的酶促反应，直接调控大脑内一种控制生长和分化的蛋白质Ｒｈｅｂ的水平，进而影响细胞的大小和数量。研究人员说，一种罕见的遗传性疾病结节性硬化症也与这一酶促反应调控通道有关，这一发现将有助于科研人员找到治疗结节性硬化症的新线索。