心房颤动是临床上最常见的心律失常，但发生机制一直是个医学之谜。从1998年开始，陈义汉教授等避开当时国际心律失常研究领域的惯用思路，独辟蹊径地结合临床医学科学和基础医学科学，探索心房颤动发病机制，终于发现3个心房颤动“致病基因”（即心脏钾离子的“离子通道”编码基因KCNQ1、KCNJ2和KCNE2）。

　　陈教授等人的研究工作确立了钾离子的“离子通道”在心房颤动启动或维持中的地位，为心房颤动药物研制提供了新靶标，将可能支撑我国自主抗心律失常药物的研制和生产，也为未来心房颤动新疗法的问世和少数特定人群的基因诊断奠定了基础。